Estuve viviendo en Irlanda durante dos años, en los que trabajé como guía turístico de la ciudad de Dublín, la cual considero mi segunda casa, ya que fue toda una experiencia y me cambió por dentro. Como la mayoría de la gente que conocí por esas tierras, me fui a vivir allí para mejorar el inglés y para buscar trabajo, y puedo decir que tuve bastante suerte, ya que al poco tiempo de llegar ya conseguí alojamiento, amistades, escuela de inglés y el trabajo de guía.
Mi trabajo consistía en hacer una ruta por el centro histórico de la ciudad, y en cada punto iba comentando aspectos de ese lugar, así como su historia y algunas curiosidades o anécdotas. Esto último es lo que más me gustó, las anécdotas. Son la clave para captar la atención de la gente, ya que es la parte más amena, y en mi caso, lo más fácil de recordar. Al final la mayoría de la gente no recuerda fechas o nombres de los personajes, pero sí se quedan con algunos detalles.
A continuación quiero contaros unas cuantas curiosidades que fui descubriendo durante ese tiempo:
Curiosidades de Dublín
- Os habréis fijado si habéis estado por aquí (si aún no lo habéis hecho, os lo recomiendo) que la mayoría de las puertas de las casas son de colores bastante llamativos. Hay varias versiones que explican el origen de esta tendencia, creed la que queráis (quizás ninguna es cierta):- En este país tienen bastante fama de borrachos (y os aseguro que no es un tópico ni una leyenda urbana). Resulta que en tiempos anteriores, los barrios eran uniformes, con todas las puertas iguales. Un señor que llegó muy borracho a su casa entró en la habitación y vio a su mujer en la cama con otro hombre. Muy enfurecido, los mató. Cuando se le pasaron los efectos del alcohol, se dio cuenta que esa mujer a quien había matado no era su esposa, había matado a sus vecinos. Para evitar que volviera a suceder algo así decidieron pintar las puertas de colores (la otra opción sería dejar de beber, pero eso es imposible y menos en Irlanda).NOTA: De esta versión hay algo que no me acaba de encajar: ¿cómo entró a la casa si no era la suya? Yo pensaré, para que me cuadre, que la puerta debía estar abierta, o quizás las cerraduras también eran iguales y la llave encajó a la perfección...- Otra versión dice que tiene su origen en la muerte del marido de la reina Victoria de Inglaterra. Por aquél entonces Irlanda estaba bajo el dominio del Reino Unido, cosa que no les hacía mucha gracia a los irlandeses, ya que ansiaban ser independientes. Se dice que cuando la reina enviudó, se ordenó pintar las puertas de las casas de color negro, en señal de luto, pero los irlandeses no parecían estar muy tristes, sino todo lo contrario, y decidieron celebrarlo pintados las puertas de colores vivos y llamativos.
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| Puertas de colores en edificios de estilo georgiano, Dublín. |
- El puente de Ha'Penny Bridge. Este nombre es una abreviatura de Half Penny (en inglés significa medio penique), y este es el precio que tenía que pagar todo aquél que quería cruzarlo, desde su construcción en 1819 durante los próximos 100 años. Antes del puente había 7 ferries que cruzaban el río, pero estaban en muy mal estado. Se le dijo al propietario que tenía que repararlos o en su defecto construir un puente. El nombre originario del puente es puente de Wellington (quien derrotó a Napoleón en la batalla de Waterloo).Además, en este puente, igual que en muchos otros lugares de diferentes ciudades, podéis encontrar candados que va dejando la gente con su nombre escrito y la fecha en que lo dejaron. El culpable de que los principales puentes de las ciudades se estén llenando de candados en estos últimos años es el escritor italiano Federico Moccia (autor de obras tan conocidas como Tres metros sobre el cielo, Tengo ganas de ti o Perdona si te llamo amor).En la obra Tengo ganas de ti aparecen unos adolescentes que como señal de amor deciden poner un candado en el Puente Milvio, en Roma, y arrojar la llave de éste al río Tíber, y es en ese mismo puente italiano donde empezó esta afición que se ha extendido por muchos puentes de Europa y del mundo.NOTA: Ahora es gratis cruzar este puente, pero pensároslo dos veces antes de cruzarlo. En el año 2001 fue reparado por una empresa de Irlanda del Norte, famosa por ser la empresa que construyó ni más ni menos que ¡el Titanic!. Vosotros mismos...
Half Penny Bridge sobre el río Liffey, Dublín - O'Connell Bridge (el puente O'Connell). No destaca por su belleza, pero su gran peculiaridad es que es el único puente abierto al tráfico en Europa más ancho que largo (50 metros de ancho por 45 de largo). En su origen estaba hecho de cuerda y podía soportar como máximo el peso de un hombre y un burro. En 1801 se sustituyó por una estructura de madera, y en 1863 se construyó el actual puente, aunque con el nombre de Carlisle Bridge.
O'Connell Bridge, O'Connell Street, estatua de Daniel O'Connell y el Spire, en Dublín - Temple Bar: Existe la creencia para la mayoría de turistas que este es el nombre de un bar muy popular en el corazón de Dublín, y que éste da su nombre a toda la zona donde se encuentra, conocidad también como Temple Bar. No es exactamente así, sino totalmente lo contrario. La zona ya se llamaba Temple Bar, y fueron los propietarios del bar los que aprovecharon el tirón turístico de la zona y le pusieron este nombre a su bar, además de una fachada llamativa y bien decorada.Hay también dos teorías sobre el origen de este nombre, que combina a la perfección los dos hobbies históricos de los irlandeses: rezar y beber, los templos y los bares.- La primera dice que antiguamente esa era una zona portuaria, llena de muelles (Barr en lengua gaélica), y los propietarios de estos muelles no eran otros que la familia Temple, encabezada por Sir William Temple, rector de la prestigiosa universidad Trinity College.- La segunda versión dice que el nombre proviene de la prohibición que tenían los judíos del templo de entrar en los locales en esa zona. Bar en inglés también significa prohibir: prohibido al templo.
The Temple Bar, en la zona con el mismo nombre, en Dublín. - El escritor Jonathan Swift, autor de Los Viajes de Gulliver, entre otros libros, es natural de esta ciudad. De hecho este famoso libro no es simplemente un cuento de aventuras para niños, sino más bien una sátira de la sociedad irlandesa de la época, llena de metáforas como por ejemplo el gigante (que podría representar el Reino Unido), o los pequeños y diminutos liliputienses (los irlandeses).Además, se le considera el creador del nombre femenino Vanessa. Este nombre apareció por primera vez en su poema Cadenus and Vanessa. Cadenus es un anagrama de decanus (Swift era decano de la catedral de Saint Patrick), y Vanessa hace referencia a su amante secreta Esther Van Homrigh. Swift, como decano, debió jurar voto de castidad, con lo cual tenía prohibidos los placeres carnales, aunque raro es el caso del que los cumple. A las Esther, en el siglo XVIII se las solía conocer con un diminutivo, Essa (¿de dónde creéis que se inspiró la Pantoja?). Así que el nombre de Vanessa vendría a estar formado por el Van del apellido y el Essa de su nombre.
- Otro escritor famoso, Bram Stoker, también vivió en Dublín. Su obra por excelencia es Drácula. Vivió durante la época de la gran hambruna irlandesa, en la que se calcula que murieron alrededor de 1 millón y medio de irlandeses, y la misma cantidad tuvieron que emigrar a países como Estados Unidos, Canadá y Australia. Se dice que los moribundos, por los que ya no se podía hacer nada para salvarles la vida, eran llevados a los cementerios donde se les clavaba una estaca en el corazón para acabar con su sufrimiento. Justamente en uno de estos cementerios es donde solía jugar Stoker de pequeño con sus amigos y esta práctica fue la que supuestamente le inspiró como método para matar a los vampiros.En la calle Kildare tenemos la casa donde el escritor vivió durante su etapa de estudiante, y podemos ver una placa conmemorativa, en el edificio que pertenece hoy a The Hospital Group.
- Hay una leyenda urbana que dice que la cerveza Guinness (cuya fábrica está en Dublín) fue creada por accidente, debido a que se les quemó la cebada. Eso no es así, sino que siguió todo un proceso que no fue fortuito. De hecho ya se elaboraba cerveza tostada (stout en inglés) en Inglaterra.Lo que sí es cierto es que el fundador Arthur Guinness, el 31 de diciembre de 1759, firmó un contrato de arrendamiento para los terrenos donde desde entonces se encuentra la fábrica de Guinness (The Guinness Brewery), por un total de £45 al año durante los próximos 9000 años. Aún hoy se paga esa cantidad.Reflexión: Puedes gastarte más en unos pantalones que lo que pagarías por disponer durante un mes de 26 hectáreas a 1 km del centro de Dublín.Ojalá pasara lo mismo con los pisos...The Guinness Brewery es la que ha impulsado la economía dublinense desde su creación, y sin la cual Irlanda hoy en día no sería lo mismo. Es el orgullo del país, y la cerveza Guinness una de las más exportadas de la historia (aunque no penséis que es lo mismo una pinta de Guinness en un pub irlandés que en cualquier otro lugar del mundo, el auténtico sabor reside allí y vale la pena probarlo).
Pinta de Guinness - El nombre de la ciudad de Dublín tiene su origen en los jardines del castillo (no en el zoo como he visto por ahí). Actualmente en estos jardines tenemos una circunferencia de césped con unos dibujos que parecen un laberinto, pero que en realidad se trata de un símbolo celta que representa anguilas de río, y además hace función de helipuerto para visitas oficiales al castillo (en las cabezas de las anguilas, 6 en total, hay dos ojos que se iluminan por la noche ya que a su vez son focos). Pero antiguamente no había esos jardines, sino que muy cerca pasaba el río Poddle (hoy subterráneo), afluente del río Liffey, y una parte de este agua formaba un pequeño estanque, muy oscuro porque su fondo estaba lleno de lodo. Allí es donde amarraban sus drakkars (barcas) los vikingos, y se le llamaba estanque negro, que en irlandés es Dubh Linn, así que el nombre de la ciudad significa literalmente "estanque negro".Todos los municipios irlandeses suelen tener dos nombres oficiales: uno en inglés y el otro en gaélico irlandés. El nombre de Dublín ya ha pasado a ser la versión inglesa, pero el nombre en gaélico es algo más complicado, Baile Átha Cliath, y significa población del vado de cañizo, difícil de interpretar incluso en español.Este segundo nombre lo podréis ver en las placas de matrícula de los coches, ya que cada una lleva el nombre gaélico del condado al que pertenece.
Jardines del castillo de Dublín: Dubh Linn Gardens - Los ciudadanos honoríficos de la ciudad de Dublín tienen el derecho de hacer pastar sus ovejas por el parque de St. Stephen's Green, pero como todo derecho tiene sus obligaciones, ellos están obligados a de disponer de una cota de malla, un casco, un escudo y una espada, y estar preparados para defender la ciudad ante un ataque invasor.Bono y The Edge, cantante y guitarrista de U2 respectivamente, tienen el honor de disponer de este título. En el año 2000 se dejaron ver por el parque haciendo pastar dos pequeños corderos.
Bono y The Edge (U2) en en el parque Saint Stephen's Green, Dublín. - El Trinity College, la universidad más antigua en activo y la más prestigiosa de Irlanda, tuvo el acceso restringido para las mujeres hasta la muerte del rector George Salmon en 1904. Este señor dijo que las mujeres entrarían en la universidad por encima de su cadáver, y así fue. Aún así, fue la primera en admitirlas en todo el Reino Unido (por aquél entonces formaba parte del Reino Unido).En el patio principal hay un arco con un campanar en la cima, el Campanile. Hay la superstición entre los estudiantes que quien pasa por debajo del arco antes de acabar la carrera tendrá mala suerte en los exámenes, por eso hay quien opta por dar la vuelta a la plaza en vez de cruzar por debajo, aunque las fotos de graduación con los birretes se hacen justo debajo del arco, y se suelen hacer antes de acabar los exámenes. No sé yo si les hará mucha gracia a los supersticiosos.También se dice que cuando pase por debajo del arco una mujer que se haya graduado en el Trinity College, y siga siendo virgen, en ese mismo momento las campanas sonarán. Demasiados requisitos.
Campanile en el Trinity College, Dublín - En el patio del castillo de Dublín podemos ver dos estatuas, una que hace referencia a la fortaleza (un hombre con un león) y otra que representa la justicia (una mujer con una espada y unas balanzas). Las dos tienen elementos muy simbólicos que nos demuestran como era el poder británico (cuando Irlanda formaba parte del Reino Unido).En la primera nos encontramos un león pequeño, podríamos decir atemorizado ante la presencia del hombre, significando que no importa que seas el rey de la jungla, porque el poder británico siempre estará por encima tuyo.La segunda tiene varios elementos a destacar: en primer lugar da las espaldas al pueblo, físicamente y también literal (desde una calle de Temple Bar se puede ver la parte posterior de esta estatua). Además, no lleva los ojos vendados como es lo habitual en la justicia (por eso de que la justicia es ciega). Por si fuera poco, las balanzas quedaban desequilibradas cuando llovía, ya que una queda debajo del brazo y por lo tanto recibía menos agua. Esto lo solucionaron haciendo un pequeño agujero debajo de cada balanza para que saliera el agua.Ya para colmo, la estatua no está mirando para el lado de las balanzas, sino que mira para el lado de la espada, la cual la tiene en alto en la mano derecha. La justicia siempre suele llevar una espada pero la tiene en reposo en el suelo, y se da prioridad a las balanzas: primero juzgar (balanzas) y luego castigar (espada). Esta estatua primero castiga antes de juzgar.
Estatua de la justicia en el Castillo de Dublín - El Spire, la aguja gigante de O'Connell Street, mide 120 metros de alto y está catalogado como la escultura más alta del mundo. Su nombre oficial es Monumento de la Luz (Monument of Light) ya que se ilumina la punta, y así es visible de día y de noche desde casi cualquier punto de la ciudad.Los locales le han puesto multitud de motes a esta escultura, en su mayoría de manera que rimen y en tono humorístico despectivo. Algunos de ellos: The Spike, The Binge Syringe, The Stiletto in the Guetto, The Nail in the Pale, The Pin in the Bin, The Stiffy at the Liffey, The Erection at the Intersection o The Rod to God. En castellano no suelen rimar, y al ser algo muy local tampoco se nos hace muy gracioso porque no acabamos de entender el porqué de esos nombres, pero en general todos suelen tener connotaciones fálicas.Donde hoy se erige el Spire, antiguamente hubo una columna bastante alta con una estatua del almirante británico Nelson en la cima, pero fue destruida por el IRA en 1966 (no les hacía mucha gracia ver un almirante británico en una Irlanda independiente).Corre el mito de que la forma tan alta y alargada del Spire sirve para que se vea desde Inglaterra (exagerando mucho) para mandar un mensaje subliminal a los ingleses. El mismo mensaje que si cerramos la mano y levantamos sólo el dedo del medio o corazón. Este mito pierde su gracia cuando nos enteramos de que fue diseñado por un estudio británico, llamado Ian Ritchie Architects Ltd.
Sachville Street (antiguo nombre de la actual O'Connell Street) con la columna de Nelson delante de la oficina de correos (GPO). 
O'Connell Street, hoy en día, con el Spire delante de la oficina de correos (GPO). - La catedral de Christ Church posee la cripta más grande de Irlanda (y de todo lo que formaba el Reino Unido). Esta cripta albergó durante mucho tiempo los restos de Richard de Clare, apodado Strongbow (significa "arco fuerte", aunque quizás este apodo es más famoso por ser la marca de una sidra inglesa), aunque estos restos fueron trasladados a la catedral de Ferns, en el condado de Wexford.
Otra cosa curiosa de este puente es una placa que tiene en un lateral, que recuerda al Padre Pat Noise, quien murió ahogado en el río Liffey después de que su carruaje cayera por extrañas circunstancias por el puente de O'Connell. Se dice que este cura tenía algún negocio clandestino y que sacaba dinero de la iglesia para sus intereses. Si extraño era su comportamiento, más raro aún fue que su cuerpo nunca fue encontrado. El Padre Pat Noise, de hecho, nunca existió. Unos bromistas pusieron la placa ahí en 2004, y no se dieron cuenta del engaño hasta 2006, cuando decidieron quitarla, pero la gente de Dublín le había cogido cariño a esa historia y habían empezado a dejar flores.
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| Placa que conmemora al Padre Pat Noise |
Aún hoy la placa está ahí, en el hueco donde hace unos años había un botón, mediante el cual se activaba una luz que proyectaba en el río una cuenta atrás para el año 2000. Lo que no tuvieron en cuenta es que el río Liffey no es precisamente el río más limpio del mundo, con lo que la idea fue un fracaso total ya que apenas se veía la luz, y lo retiraron.
Hablando de supersticiones, parece que el tema les gusta a los dublineses. En una esquina de St. Stephen's Green hay un monumento a Wolfe Tone, padre del republicanismo irlandés. Se dice que si se tocan sus partes más íntimas trae buena suerte, será por eso que justamente esa zona está bastante gastada de tantas manos que han pasado por ellí (aunque recomiendo hacerlo cuando no haya irlandeses merodeando, porque ellos podrían interpretar este acto como una falta de respeto ya que para ellos el señor Wolfe Tone fue todo un héroe de guerra).
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| Estatua a Wolfe Tone en una esquina de Saint Stephen's Green, Dublín |
También se dice que trae buena suerte tocar los pechos de la estatua de Molly Malone, situada en Suffolk Street justo delante de la oficina de turismo.
Molly Malone es la mujer a quien va dedicada una canción popular irlandesa con el mismo nombre, que cuenta la historia de una pescadera que iba con su carrito ofreciendo berberechos y mejillones (cockles and mussels). Leyendo entre líneas, los berberechos se debían vender de día, y los mejillones de noche, pero otro tipo de mejillones, así que esta señora era pescadera de día y prostituta de noche.
La canción de Molly Malone se hizo famosa gracias al grupo irlandés The Dubliners, y es la que aparece al inicio de la película La Naranja Mecánica (The Clockwork Orange), cantada por un mendigo borracho que va a ser pateado instantes después.
Aquí os dejo un enlace a la canción. The Dubliners - Molly Malone
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| Estatua de Molly Malone en su anterior emplazamiento |
La biblioteca del mismo Trinity College es famosa por disponer del Libro de Kells (un famoso libro con textos góspel del siglo IX), y el arpa de Brian Ború, Rey Supremo de Irlanda. Es el arpa más antiguo que se conserva, y es el símbolo nacional del país, y también de la cerveza Guinness. De hecho el símbolo lo registró primero Guinness, y más tarde el estado, quien tuvo que girar el arpa mirando hacia el otro lado para poder registrarlo.
Esta misma biblioteca tiene derecho de disponer de una copia de todos los libros que se publican tanto en Irlanda como en el Reino Unido, y su pasillo grande o Long Hall apareció en la película de Star Wars: Episodio II - El ataque de los clones.
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| Long Hall, Biblioteca del Trinity College, Dublín. |
- Este señor fue el líder anglonormando que tomó la ciudad de Dublín en el siglo XII, pero pese a haber sido tan importante en su época, no era el centro de atención en la cripta de Christ Church, ya que tuvo que compartir protagonismo con los primeros "Tom & Jerry" de la historia. Me refiero a un gato y un ratón momificados que encontraron en los tubos del órgano de la catedral, quienes debieron quedar atascados durante una persecución del gato al ratón, así que decidieron ponerlos en una vitrina en la cripta. Al estar el gato detrás del ratón da la sensación que lo siga persiguiendo para toda la eternidad.
"Tom & Jerry", momias de gato y ratón encontradas en la Catedral de Christ Church - Corre el mito muy popularizado de que Saint Patrick, el patrón de Irlanda, a parte de llevar el catolicismo a los irlandeses, también fue el que hizo desaparecer a todas las serpientes de la isla. Esta leyenda no puede ser cierta, ya que expertos aseguran que la última vez que pudo haber serpientes en Irlanda fue hace millones de años.
- El edificio del parlamento irlandés, Leinster House, situado en la calle Kildare Street, fue con el que se inspiró el arquitecto irlandés James Hoban para diseñar la cara norte de la Casa Blanca en Washington D.C. (White House), la residencia del presidente de los Estados Unidos de América.
Arriba: Fachada de la Casa Blanca, Washington, Estados Unidos.
Abajo: Fachada de Leinster House, Dublín.
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